Ao lado das belezas naturais que contornam Natal, a cidade é igualmente conhecida como "Capital Espacial do Brasil" por possuir a primeira base de lançamento de foguetes da América do Sul. Localizada perto do vilarejo de Pium conhecido por seu mercado de frutas muito coloridas.
O centro espacial de lançamento de mísseis da Barreira do Inferno está situado ao lado da praia do mesmo nome. Ele foi implantado em Natal em 1964,1965 devido a localização estratégica da cidade.
O nome do lugar vem da cor vermelha das falésias que os pescadores do passado viam brilhar sob o sol.
Em 1979 foi feito um programa em conjunto com o centro espacial da Guiana. Outros programas são em colaboração com a NASA.
Na entrada do centro está exposto o missil 'Sonda III' utilizado pelas
pesquisas científicas e lançado 19 vezes entre 1976 e 1986.
Depois de 1965 mais de de 2 mil mísseis e foguetes foram lançados. Nos nossos dias, o Centro realiza pesquisas espaciais e recebe visitantes mediante reserva. Informações sobre os horários das visitas em grupo: 3216-1400 * 3643.1348
O centro não lança mais foguetes em razão da proximidade atual da cidade.
O centro atual de lançamentos do Brasil se situa em Alcântara no estado do Maranhão. Sua situação próximo à Linha do Equador lhe dá uma vantagem para o lançamento de satélites.
Praia de Cotovelo
